推荐“风格的要素” -- 户人
身在美国,平时自然要用美式英文写许多文件。
昨天开车时听 NPR 电台说今年(2009年4月)是“The Elements of Style”这本书出版50周年。我刚到美国后,我的导师就大力推荐(或要求)我买一本,当时只要$4.95,是第三版(现在有第四版)。读后、常用,的确受益匪浅。
“The Elements of Style” (“风格的要素”,作者是 Strunk 和 White),是一本非常精短的美国英语写作风格指南。目前已经出了四版,发行了上千万册。它是美国最具影响力和最知名的美国英语语法和用法规范,是许多美国高中、大学英文写作班的必读书之一。
我用的第三版这本书很薄(只有85页)、很小(一个巴掌大)。它有11个“使用基本规则”(elementary rules of usage), 11个“写作基本规则”(elementary principles of composition),之后是“关于格式的几个问题”(a few matters of form),以及一系列常容易用错的词和表达法。
这本书最初是康奈尔大学教授 William Strunk, Jr. 1918年在大学里出版的。教授于1946年去世。1957年,教授当年(1919年)的一个学生,时任“纽约客”的 E. B. White 突然想起了教授当年的“小册子”,于是独自整理、扩充,终于在50年前出版,并一炮打红:头版就卖了二百万册。
我最欣赏这类能把复杂的东西用最简炼的语言表达出来的作品。
-- 户人